Itou Kaiji to nieudacznik, który kradnie emblematy z samochodów i przecina opony, najwyraźniej na porządku dziennym. Ta rutyna zmienia się pewnego dnia, gdy odwiedza go mężczyzna w prochowcu. Gdy obaj zaczynają rozmawiać, wychodzi na to, że przybysz (przedstawiający się jako Endou) jest windykatorem. Powodem wizyty jest niespłacona pożyczka, którą Kaiji wcześniej poręczył koledze z pracy (Furuhacie Takeshiemu). Pierwotna pożyczka wynosiła 300 000 jenów, a gdy Takeshi zniknął, dług spadł na Kaijiego.
Kaiji dowiaduje się wtedy o sposobie na spłatę długu powiększonego o odsetki składane (kwota wynosiła już 3 850 000 jenów). Polega on na wejściu na statek z innymi osobami w podobnej sytuacji. Na statku dłużnicy mieliby grać pożyczonymi pieniędzmi, co skończyłoby się tak, że kilku wygra, a pozostali popadną w jeszcze głębsze długi i będą musieli pracować, żeby je spłacić. Po pewnej presji Kaiji zgadza się na miejsce na statku, żeby spłacić dług i przy okazji trochę zarobić...
